桃花水母——淡水中的美丽精灵（Craspedacusta）

桃花水母，古代称为“桃花鱼”，在中国文化中被视为爱情的象征，古人认为“桃花鱼”乃桃花花瓣落水而生。英文名为 Freshwater jellyfish。桃花水母在淡水中生活，为世界级濒危物种，是中国国家一级保护动物，有“水中大熊猫”之称。

在刚接触水族圈子的时候，我深深地被这个圈子里的物种的多样性和这些物种千奇百态的样子、特点甚至是性格所吸引，而在这个过程中我曾经不止一次的想要饲养一种生物：水母，它们是那么的独特。但是当时的我只知道水母都是海水生物，而当时作为新手的我，并不想也没有能力直接开个海缸，只好作罢。

但是有一天我发现了我家的报纸头条上出现了水母，而且是淡水品种，这就仿佛打开了我尘封已久的兴趣点，基本不看报纸的90后的我将这篇报道拿来仔细阅读，如获至宝。它们叫桃花水母（Craspedacusta），古代称为“桃花鱼”，在中国文化中被视为爱情的象征，古人认为“桃花鱼”乃桃花花瓣落水而生。英文名为 Freshwater jellyfish。

杭州桃花水母（Craspedacusta hangzhouensis）曾经一度被认为已经灭绝，但是从2010年之后偶尔有报道发现它们的踪迹，因此便占据了报纸的头条版面。淡水水母大多生活在与大型河流隔绝的小河沟、小水塘中，随着近年来开始注重生态建设，于是桃花水母也相继在各地都被报道发现。桃花水母的身体呈半球形，乳白色，半透明。水母的伞缘有触手，按其长短和着生位置可分为数级，有4条辐管和1环管。不同品种的桃花水母生殖腺有绿、褐黄、红、黑等色。

除了早年桃花水母的栖息水域遭受破坏之外，桃花水母不容易被发现还有另外一个原因。水母的生命分为两个截然不同的阶段，无性的水螅型（poppy）阶段和有性的水母型（medusa）阶段交替组成，除了温暖的几个月时间桃花水母以水母形态出现，其他的季节它们都以水螅体的形态存在。

桃花水母体型很小，水母体直径只有2~2.5cm，钟形身体的边缘有数百根短触手。它们几乎是透明的，有白色或绿色色调，触角约20毫米长。呈现出伞状，有螺纹串状的触手围绕其圆边。

桃花水母的螅状体大小仅有0.5-1.0mm，附着在水下腐败植物、岩石和树桩等物体上，体表有粘液，常粘附着一些碎屑，将身体部分地遮盖，一般极难被发现和认识，其萌发成水母体的机制尚不清楚。

自然界的桃花水母在低温、富营养及饥饿的不利环境条件下，水螅状体可收缩，分泌一层坚硬的保护膜包被身体，成为休眠体（podocyst）。休眠体能通过水生植物、动物（如鸟）或人为的因素，而使其传播。环境条件改善时，休眠体重新发育为螅状体，其生活史得以继续。所以桃花水母被报道在房顶水箱中被发现。

桃花水母体的伞体不停地收缩与舒张，将下伞腔内的水压出体外，借此朝相反的方向缓慢游动。当遇到食物时，触手上的刺丝囊即射出刺丝，以麻痹猎物，并将其以触手送入口中。桃花水母多以剑水蚤、小线虫、小环虫、小蝌蚪、小鱼苗等为食，其毒性非常小，对人类完全无害。

桃花水母的种类

桃花水母是一个属的名称，其分类学归类为：刺胞动物门（Cnidaria）^[1] → 水螅纲（Hydrozoa）→ 淡水水母目（Limnomedusae）→ 笠水母科（Olindiasidae）→ 桃花水母属（Craspedacusta），其中有11个品种的桃花水母，除索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母两种外，其余9种中国均产。桃花水母为世界级濒危物种，是国家一级保护动物，有“水中大熊猫”之称。

• 索氏桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）
• 伊势桃花水母
• 中华桃花水母（Craspedacusta sinensis）
• 乐山桃花水母
• 杭州桃花水母（Craspedacusta hangzhouensis）
• 信阳桃花水母
• 四川桃花水母
• 秭归桃花水母（Craspedacusta kawaii）
• 楚雄桃花水母
• 短手桃花水母
• 宜昌桃花水母

桃花水母珍贵稀有非常神秘，它们在水中的姿态十分飘逸。桃花水母是我们研究物种进化的重要对象，当之无愧的水中大熊猫，淡水精灵。