我们在饲养来自于不同地区的观赏鱼、虾、蟹等水族生物的时候常常会听到需要提供诸如“酸性软水”、“碱性硬水”等环境，那么如何分辨这些水的属性，又如何维持这类的环境呢？
水的酸碱度
酸碱度这一项大家应该都不会陌生，就是我们小时候学习的pH值，pH值从1-14为强酸到中型再到强碱，pH值小于7为酸性，大于7为碱性，7为中型。一般热带鱼的适应pH值为6～8之间，根据实际鱼种比如南美洲的热带鱼大多适合饲养在弱酸性水中，三湖慈鲷类的鱼适合生活在弱碱性的水中。
具体鱼种需要酸性还是碱性的环境需要看其原生地的水质环境，如果水中水生植物较多，那么因为植物腐烂会释放腐殖酸，那么水质一般为弱酸性的较多；如果原生环境中主要为岩石环境，那么一般为碱性环境较多。我写过一篇文章：有效的安全降低鱼缸中的pH值（即降酸）。
水的硬度
水的软硬度是指水中所含的可溶性钙、镁化合物的多少。水中的这类矿物质成分含量越多水就越硬。在自然界中，雨水和雪水属软水；溪水、泉水、江河水、地下水和矿泉水等则属暂时硬水，暂时硬水通过煮沸可以软化。一般水的硬度比较难直接了解，需要通过硬度测试才能知道自己鱼缸中水的软硬度。一些比较娇贵的品种，比如早几年前人民对水晶虾的硬度有着一个最佳范围的测试。硬水中的钙离子对虾、螺等甲壳类的动物的外壳发育非常重要。
水的盐度
不同的水族生物生活的盐度也各不相同，关于水的盐都请参考这篇文章：什么是汽水环境？
最后51热带鱼这边要提醒一下大家，生物对环境在一定范围内有一定的适应能力，因此如果不是饲养那些对环境要求特别高的生物品种来说，水质的稳定性要远远比上面说的水质情况要重要。要保持与本地水质相差较大的环境比较困难，与其给你的鱼提供经常发生震荡的水质环境，还不如给它们提供长期稳定的水质环境，鱼也会逐渐适应你的鱼缸中的环境的。