鼓虾是一个科（Alpheidae）的虾的统称，鼓虾的特征是具有不对称的虾螯，而造成它们这个特点的原因就是它们要用那只大的虾螯可以作为捕猎的手枪，通过产生声波震死猎物，因此它们也被称为手枪虾（Pistol Shrimp）。
中文学名：鼓虾科
中文俗名：枪虾、手枪虾、嘎巴虾、卡搭虾
英文学名：Alpheidae
英文俗名：Snapping Shrimp, Pistol Shrimp
分类学：节肢动物门 (Arthropoda) → 甲壳纲 (Crustacea) → 十足目(Decapoda)
野外分布：全球海域
鼓虾科在全球范围内都有分布，其中有至少38个属和约1120个种。这其中最大的两个属为Alpheus和Synalpheus，其中种类的数量分别超过250个和100个。鼓虾是一种穴居虾，在珊瑚礁环境中很常见。虽然大多数的鼓虾都在热带和温带沿海和海洋水域中发现，但是Betaeus缺栖息在寒冷的海洋中，而有一种淡水鼓虾 Potamalpheops 仅在淡水洞穴中被发现。
鼓虾的巨螯和捕猎方式
之前很火的纪录片《蓝色星球2》曾仔细地描述过鼓虾的捕猎方式：鼓虾较大的虾螯在快速合上的时候会产生一个真空区域（cavitation bubble），从而向正前方震出一道时速高达100公里左右的水流。一些小鱼或小虾则会被震晕，甚至可能当场被震死。之后鼓虾迅速将被击晕或击毙的猎物拖回洞穴中进食。不得不赞叹鼓虾的大鳌真的如同一把手枪一般，而且只需要“动动手指”就能开枪。
虾光现象
研究人员利用一个高速照相机来观察一种鼓虾（Alpheus heterochaelis）虾螯的闭合行为。当鼓虾的虾螯闭合时产生的真空区域（cavitation bubble），随后真空区域如同黑洞一般将周围的水急速吸入其中，过程中会产生200分贝以上的音量，在离虾螯4厘米处检测到高达80千帕的声压，这可以轻松击毙半径1.5米以内的小型生物。同时研究人员还观察到爆炸产生的光亮，并检测到了高温的产生。由于该现象是水向内坍缩，因此过程中产生的热量在坍缩的瞬间无法向外扩散，因此使得真空区域的中心甚至可以达到摄氏约4700度。这个过程持续的时间非常短，并且这个发光现象无法被肉眼观察到，只能通过专业仪器检测到。这种现象被称为虾光现象（shrimpoluminescence）。
上述研究的原文可以在twente大学的网页报告上找到。
后来人们发现螳螂虾含有类似于球杆状前肢的物种，其撞击速度很快。类似鼓虾，其力量也足以诱发声致发光空化气泡。
鼓虾对人类产生的影响
上面说到鼓虾大螯闭合的时候能产生约200分贝的音量，那么如果海底的鼓虾一同闭合它们的大螯会怎么样呢？事实上鼓虾大量成群时发出的声响此起彼落，呢能够形成相当强的噪音，足以对水下通讯、声制导武器以及潜艇产生干扰。据称，在海底潜艇的声纳系统所受到的最主要的干扰就来自于鼓虾。因此，自第二次世界大战以来，这类虾的发声习性和所发声响的性质，引起了海洋生物学和水生学工作者的重视和研究。
鼓虾和虾虎鱼的共生关系
除了手枪虾的称号之外，鼓虾还有另外一个有趣的名字叫共生虾，说的就是鼓虾和虾虎鱼的共生关系。
这一点也在《蓝色星球2》中被提到，由于鼓虾的视力不好，于是当危险来临的时候它们便需要依靠虾虎鱼来给它们提醒，虾虎鱼会在遇到危险的时候摇动自己的尾巴以提醒鼓虾。每当虾虎鱼躲进洞穴的时候，鼓虾也会随之躲起来，如下图。
那么鼓虾能给虾虎鱼提供什么呢？由于鼓虾是挖沙的好手，因此作为回报，鼓虾会帮助它和虾虎鱼一起挖掘洞穴供它们躲藏。
中国的手枪虾
上面说到鼓虾在全球范围内都有分布，不例外的在中国也能够看到鼓虾的身影。
在中国，鼓虾有嘎巴虾、卡搭虾、夹板虾、嘎嘣虾等俗名。在我国的沿海地区，环境较好的水域都能捕捉到它们，比如山东省。中国人还喜欢吃鼓虾，大连人喜欢将嘎巴虾腌制后实用。